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Dec 14, 2023

Abbiamo bisogno di interruttori adatti al 21° secolo

Clive 'Max' Maxfield | Feb 07, 2022 I’ve been cogitating and ruminating about a

Clive 'Max' Maxfield | 07 febbraio 2022

Recentemente ho riflettuto e rimuginato su un miscuglio di cose, ma soprattutto hanno a che fare con il modo in cui controlliamo i nostri sistemi elettronici. In un certo senso, sembriamo incredibilmente avanzati. Mia moglie (Gina the Gorgeous) e io abbiamo deciso di regalarci un TV Insignia 4K ad altissima definizione (UHD) da 65 pollici per Natale. Questo è qualcosa che sarebbe costato migliaia di dollari solo pochi anni fa, ma costava solo poche centinaia di dollari nei saldi prenatalizi.

La sola immagine mi fa sussultare di stupore. Quando ero ragazzo negli anni '60, avevamo una TV a tubo catodico (CRT) in bianco e nero il cui schermo era probabilmente solo di circa 18 pollici (se mai riuscissi a far funzionare la mia macchina del tempo, tornerò indietro e misurarlo). Il pensiero di avere un televisore a colori non ha mai colpito la mia giovane mente. Semplicemente non mi era mai venuto in mente che sarebbe mai esistito qualcosa come un televisore a colori, per non parlare di qualcosa classificato come ultra-alta definizione.

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Allo stesso modo, l’idea di avere un dispositivo remoto per controllare la televisione non era qualcosa che avevo mai preso in considerazione. Naturalmente a quei tempi avevamo solo due o tre canali televisivi. Tuttavia, anche se avessi saputo che i telecomandi erano "una cosa", non c'era alcuna possibilità che i miei genitori avrebbero sperperato i soldi per averne uno. Posso facilmente immaginare la risposta se avessi chiesto una tale stravaganza: "Cosa? Sei troppo pigro per attraversare la stanza e cambiare canale?"

A sua volta, questo mi ricorda che il primo telecomando wireless sembrava qualcosa ispirato ai Jetsons. Sto ovviamente parlando dello Zenith "Flash-Matic", che fece la sua prima apparizione nel 1955. L'idea era che ci fossero quattro cellule fotoelettriche montate attorno ai quattro angoli dello schermo. Il fortunato proprietario ha utilizzato una torcia dall'aspetto spaziale per puntare un raggio di luce sulla fotocellula appropriata per attivare la funzione desiderata: volume su, volume giù, canale su e canale giù.

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Telecomando TV wireless Zenith Flash-Matic del 1955.

Se solo il mio caro vecchio papà potesse vedermi adesso. Non solo ho un televisore di dimensioni che avrebbero dominato il nostro piccolo soggiorno in Inghilterra – e per di più un televisore a colori – e non solo ho accesso a centinaia di canali, alcuni dei quali vale davvero la pena guardare, ma ho dispongono inoltre di un telecomando elegante nella sua semplicità. Ciò che avrebbe davvero fatto impazzire mio padre è scoprire che posso parlare con il mio telecomando per localizzare qualunque cosa mi interessi guardare. Posso immaginarlo scuotere la testa incredulo.

Ricordo anche quando sono venuto a vivere in America per la prima volta nel 1990. Ho acquistato la mia prima casa nel 1992. Aveva un apriporta del garage. Non avrei potuto essere più emozionato se ci avessi provato. Ovviamente in Inghilterra avevamo gli apriporta dei garage, ma solo per i ricchi e famosi. Nessuno che conoscevo personalmente possedeva una tecnologia così straordinaria. Non vedevo l'ora di tornare dal lavoro la sera per poter usare l'apriporta del garage. Mi sedevo in macchina nel vialetto con un grande sorriso stampato sul viso (mi diverto facilmente). E, ancora una volta, potevo immaginare la mia famiglia e i miei amici a casa che dicevano: "Cosa? Sei troppo pigro per scendere dalla macchina e aprire la porta del garage con la mano?"

La cosa davvero divertente è che non c'è niente di nuovo sotto il sole, come si suol dire. Ad esempio, i sistemi di controllo che la maggior parte di noi utilizza quotidianamente sono gli interruttori a pulsante e gli interruttori a levetta. La forma base dell'interruttore a pulsante che usiamo oggi fece la sua prima apparizione intorno al 1880, mentre gli interruttori a levetta che conosciamo e amiamo apparvero per la prima volta sulla scena intorno al 1916. Recentemente stavo leggendo un articolo, At the Interface: The Case of the Electric Push Button, 1880-1923, della studiosa di studi sui media Rachel Plotnick. In questo pezzo, Rachel nota che, già nel 1916, una riformatrice educativa e attivista sociale chiamata Dorothy Canfield Fisher avvertiva: "C'è un grande pericolo di arrivare a fare affidamento così interamente sul pulsante elettrico e sui suoi schiavi che le ruote dell'iniziativa si interrompono". rompersi, o almeno arrugginirsi a causa del lungo inutilizzo." Per fortuna Dorothy non ha mai visto il controller della TV o l'apriporta del garage.