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Jun 13, 2023

Perché raffreddore e virus influenzali sono più comuni in inverno

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C'è un brivido nell'aria e voi tutti sapete cosa significa: è tempo della stagione del raffreddore e dell'influenza, quando sembra che tutti quelli che conoscete stiano improvvisamente starnutendo, tirando su col naso o peggio. È quasi come se quei fastidiosi germi del raffreddore e dell'influenza vorticassero con la prima esplosione del clima invernale.

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Eppure i germi sono presenti tutto l’anno: basti pensare al tuo ultimo raffreddore estivo. Allora perché le persone si prendono più raffreddori, influenza e ora Covid-19 quando fuori fa freddo?

In quella che i ricercatori chiamano una svolta scientifica, gli scienziati dietro un nuovo studio potrebbero aver scoperto la ragione biologica per cui in inverno contrarremo più malattie respiratorie. Si scopre che l'aria fredda stessa danneggia la risposta immunitaria che si verifica nel naso.

"Questa è la prima volta che abbiamo una spiegazione biologica e molecolare riguardo a un fattore della nostra risposta immunitaria innata che sembra essere limitato dalle temperature più fredde", ha affermato la rinologa Dott.ssa Zara Patel, professoressa di otorinolaringoiatria e chirurgia della testa e del collo a Stanford. Scuola di Medicina dell'Università della California. Non è stata coinvolta nel nuovo studio.

Infatti, secondo lo studio pubblicato martedì su The Journal of Allergy, ridurre la temperatura all’interno del naso di soli 9 gradi Fahrenheit (5 gradi Celsius) uccide quasi il 50% dei miliardi di cellule che combattono virus e batteri nelle narici. e immunologia clinica.

"L'aria fredda è associata ad un aumento delle infezioni virali perché essenzialmente hai perso metà della tua immunità solo con quel piccolo calo di temperatura", ha detto il rinologo Dr. Benjamin Bleier, direttore della ricerca traslazionale di otorinolaringoiatria presso il Massachusetts Eye and Ear e professore associato presso Harvard Medical School di Boston.

"È importante ricordare che si tratta di studi in vitro, il che significa che, sebbene si utilizzi tessuto umano in laboratorio per studiare questa risposta immunitaria, non è uno studio condotto all'interno del naso di qualcuno", ha detto Patel in una e-mail. "Spesso i risultati degli studi in vitro sono confermati in vivo, ma non sempre."

Per capire perché ciò accade, Bleier, il suo team e il coautoreMansur Amiji,che presiede il dipartimento di scienze farmaceutiche della Northeastern University di Boston, è andato a caccia di un investigatore scientifico.

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Un virus respiratorio o un batterio invade il naso, il principale punto di ingresso nel corpo. Il team ha scoperto che la parte anteriore del naso rileva immediatamente il germe, ben prima che la parte posteriore del naso si accorga dell’intruso.

A quel punto, le cellule che rivestono il naso iniziano immediatamente a creare miliardi di semplici copie di se stesse chiamate vescicole extracellulari o EV.

"I veicoli elettrici non possono dividersi come fanno le cellule, ma sono come piccole mini versioni di cellule appositamente progettate per uccidere questi virus", ha detto Bleier. "Gli EV agiscono come esche, quindi ora quando inali un virus, il virus si attacca a queste esche invece di attaccarsi alle cellule."

Questi "Mini Me" vengono poi espulsi dalle cellule nel muco nasale (sì, moccio), dove si fermanogermi invasori prima che possano raggiungere le loro destinazioni e moltiplicarsi.

"Questa è una delle, se non l'unica parte del sistema immunitario che lascia il tuo corpo per combattere batteri e virus prima che entrino effettivamente nel tuo corpo", ha detto Bleier.

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Una volta creati e dispersi nelle secrezioni nasali, i miliardi di veicoli elettrici iniziano a sciamare di germi predatori, ha detto Bleier.