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Oct 20, 2023

Le stufe a gas possono rilasciare sostanze chimiche legate al cancro, lo dimostrano le prove

Natural gas stoves and ovens can leak harmful chemicals inside homes even when

Le stufe e i forni a gas naturale possono rilasciare sostanze chimiche dannose all'interno delle case anche quando non sono in uso.

Secondo la Federal Energy Information Administration, circa 47 milioni di famiglie statunitensi utilizzano tali apparecchi.

Uno studio pubblicato giovedì sulla rivista Environmental Science and Technology ha rilevato almeno 12 inquinanti atmosferici pericolosi emessi dalle stufe a gas in California, incluso il benzene, una sostanza chimica nota per causare il cancro in alcune persone con esposizione a lungo termine.

I ricercatori dietro lo studio – un gruppo dell’istituto di ricerca energetica senza scopo di lucro PSE Healthy Energy – hanno prelevato campioni di gas da 159 stufe residenziali in 16 contee della California. Hanno trovato benzene nel 99% dei campioni.

Hanno anche calcolato l’esposizione al benzene di una famiglia in base alle dimensioni della cucina, al livello di ventilazione della stanza, alla quantità di sostanze chimiche presenti e se i fornelli perdevano quando erano spenti. I risultati hanno mostrato che le stufe con meno perdite esponevano le persone a concentrazioni interne di benzene fino a sette volte il livello di esposizione sicuro stabilito dalla California Environmental Protection Agency.

Nel corso del tempo, tale esposizione potrebbe aumentare il rischio di malattie del sangue o problemi riproduttivi, sebbene gli scienziati stiano ancora imparando come il benzene influisce sulla salute.

La sostanza chimica è stata collegata in modo più definitivo alla leucemia, al mieloma multiplo e al linfoma non Hodgkin. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che non esiste un livello sicuro di esposizione al benzene quando si tratta del rischio di cancro.

Ma il benzene non è l’unica sostanza chimica preoccupante che proviene dalle stufe, né le emissioni sono limitate alla California. Decenni di ricerche hanno suggerito che le stufe a gas sono una fonte di inquinamento dell’aria interna.

"Ovunque ci siano perdite di gas naturale, è probabile che vengano rilasciati anche inquinanti atmosferici pericolosi", ha detto in una conferenza stampa un coautore del nuovo studio, Kelsey Bilsback, uno scienziato senior della PSE Healthy Energy.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che le stufe a gas nelle case della California emettono ossidi di azoto, che possono irritare gli occhi, il naso, la gola o i polmoni e possono causare in alcune persone stanchezza, vertigini o fiato corto.

Un altro coautore dello studio, Drew Michanowicz, aveva precedentemente identificato 21 inquinanti atmosferici pericolosi provenienti da stufe a gas e linee di gas esterne nelle case di Boston. Molti degli inquinanti erano composti organici volatili: un ampio gruppo di sostanze chimiche, compreso il benzene, che possono aumentare il rischio di alcuni tumori, difetti congeniti o deterioramento cognitivo tra le persone esposte a lungo termine.

Ma Michanowicz ha affermato che alcune delle concentrazioni più basse di inquinanti in California sono ancora circa 10 volte superiori alle medie del suo studio di Boston. I ricercatori non sono sicuri del motivo per cui le concentrazioni variano da un luogo all'altro.

"Pensiamo che abbia qualcosa a che fare con la provenienza del gas", ha detto Eric Lebel, un altro coautore dello studio. "La California ha due principali gasdotti da cui importa gas: uno proveniente dalle Montagne Rocciose e l'altro proveniente dal nord del Canada."

Bilsback ha affermato che il benzene può entrare nella fornitura di gas in diversi punti del sistema a causa del modo in cui viene immagazzinato o trasportato. Da lì potrebbe essere rilasciato in cucina attraverso una stufa che perde.

La presenza di benzene nelle case della California era costante indipendentemente dai fornitori di gas o dalle marche di elettrodomestici, ha detto Lebel. Ma le stufe nelle valli nord di San Fernando e Santa Clarita avevano i livelli più alti, seguite da quelle nella grande Los Angeles.

"Le emissioni di benzene provenienti da un fornello a gas, anche quando è spento, possono produrre in alcuni casi concentrazioni di benzene in casa equivalenti a quelle di vivere con un fumatore", ha detto Lebel.

L'American Gas Association, tuttavia, ha affermato in una dichiarazione che il nuovo studio si basava su ipotesi discutibili sul flusso d'aria che non erano coerenti con le tipiche case statunitensi.

"È difficile trarre conclusioni dalle misurazioni effettuate su 159 case in uno stato quando ci sono più di 77 milioni di clienti di gas naturale residenziali, commerciali e industriali in tutti i cinquanta stati", ha affermato l'associazione.